NBA 1946/47: Philadelphia Warriors
Por Miguel Olímpio
A NBA foi fundada em 6 de junho de 1946, como Basketball Association of America, ou BAA, em seu acrônimo. Assim sendo, a temporada 1946/47 foi a primeira da história do basquete norte-americano, onde 11 equipes disputaram o troféu conquistado pelo Philadelphia Warriors. Em um sistema completamente diferente do que conhecemos hoje, 1946 marcou o início do melhor e maior basquete do mundo.
A quem já se familiarizou, o Philadelphia Warriors é hoje o hexacampeão Golden State Warriors, treinado pelo histórico Steve Kerr. Originalmente da Filadélfia, permanecendo de 1946 a 1962 na cidade, os Guerreiros se mudaram para San Francisco e, posteriormente, para sua localidade atual, onde estão desde 1971.
Além do Philadelphia Warriors, Washington Capitols, New York Knicks, Providence Steamrollers, Boston Celtics, Toronto Huskies, Chicago Stags, St. Louis Bombers, Cleveland Rebels, Detroit Falcons e Pittsburgh Ironmen foram as 11 franquias que se enfrentaram em uma agenda de 60 partidas. Entre 1946 a 1970 (exceto 1949/50) não haviam conferências, portanto, as equipes foram alocadas em divisões, Oriental e Ocidental. Esta foi a classificação após a temporada regular, decorrida entre 1º de novembro de 1946 e 31 de março de 1947:
Oriental: Washington Capitols (49–11), Philadelphia Warriors (35–25), New York Knicks (33–27), Providence Steamrollers (28–32), Boston Celtics (22–38) e Toronto Huskies (22–38).
Ocidental: Chicago Stags (39–22), St. Louis Bombers (38–23), Cleveland Rebels (30–30), Detroit Falcons (20–40) e Pittsburgh Ironmen (15–45).
Vale dizer que, por razões desconhecidas, Bombers e Stags fizeram 61 jogos.
Em 1º de novembro de 1946, Knicks e Huskies se enfrentaram em Toronto para um público de 7.090 espectadores, onde os visitantes saíram vencedores pelo placar de 68 a 66. Ossie Schectman, camisa 24 dos novaiorquinos, foi quem marcou os primeiros pontos da história da liga.
O Washington Capitals foram dominantes na temporada regular. Com um histórico de 49–11, somaram 29–1 atuando em seus domínios. Mesmo arrasadores, perderam em sua primeira rodada de playoffs.
Há 74 anos, o mundo era completamente diferente, inclusive no regulamento da competição. Acostumados a vermos 16 equipes nos playoffs, que se enfrentam dentro de suas conferências em mata-matas que cruzam as melhores campanhas com as piores, a fim de apontar os dois campeões de conferência que participarão das finais pelo Troféu Larry O’Brien, em 1946/47, os campeões de divisão foram classificados diretamente para um confronto nas semifinais do campeonato, algo que pode soar absurdo e incompreensível nos dias de hoje.
Para a temporada de estreia, formulou-se uma pós-temporada em um cruzamento que mesclava as conferências. Cada uma das divisões classificaram três equipes para os playoffs (entre 2 e 14 de abril de 1947), que se enfrentaram da seguinte maneira: os primeiros colocados estavam classificados para as semifinais, enquanto que as outras quatro franquias se enfrentaram em uma fase prévia em três jogos.
Com cada um deles ficando na terceira posição de seus grupos, New York e Cleveland fizeram uma das partidas das quartas-de-final, onde os Knicks saíram vencedores pelo placar de 2x1. Também em 2x1, o Philadelphia Warriors derrotou o St. Louis Bombers na outra perna da fase. Classificados, Warriors e Bombers fizeram uma das semifinais, onde os filadelfianos venceram por 2x0. Os campeões de divisão se enfrentaram na outra, e o Chicago Stags derrotou o Washington Capitols por 4x2.
As finais, disputadas entre 16 e 22 de abril de 1947, foram um embate entre Stags e Warriors, que, em cinco jogos, foram os primeiros campeões da história da NBA.
Plantel do Philadelphia Warriors
Técnico: Eddie Gottlieb (15/9/1898–7/12/1979)
Legenda de posicionamento: F = pivô, G = defensor, C = central.
Estatísticas
Os Warriors fizeram uma temporada regular de 60 jogos, acumulando uma campanha de 35 vitórias e 25 derrotas, terminando em segundo na sua divisão. Já nos playoffs foram 10 partidas, vencendo em oito oportunidades e derrotados em duas. Em 30 jogos em seu ginásio, recebeu um público total de 129.142 pessoas, com média de 4.305 torcedores por jogo.
Na temporada regular a maior sequência de vitórias consecutivas foi de cinco partidas (duas vezes), enquanto que de derrotas foram duas (oito vezes). Os Warriors também conseguiram vencer 11 vezes seguidas em casa, entre 21 de janeiro e 3 de março de 1947.
Antes da pós-temporada, Art Hillhouse, Howie Dallmar, Angelo Musi e Joe Fulks foram os quatro jogadores a atuarem nas 60 partidas da equipe. A maior média de cestas excetuando lances livres (field goals) foi de Fulks, 30,5. O maior aproveitamento de lances livres foi de Musi, 82,9%, enquanto que Dallmar foi o melhor em média de assistências por jogo, 1,7, ao passo que Fulks também foi o melhor em média de pontuação por partida, 23,2.
Na pós-temporada temos o curioso dado de que Jerry Rullo anotou todos os seus lances livres, ao mesmo tempo em que George Senesky foi o melhor na média de field goals. O melhor assistente foi, Howie Dallmar, 1,6 por jogo, enquanto Fulks manteve a sina e, assim como na temporada regular, foi o melhor em média de pontos nos playoffs, 22,2 por jogo. John Murphy e Fred Sheffield, coincidentemente ou não os que menos performaram na temporada regular, não atuaram na pós-temporada. Visto isso, dos 10 homens que estiveram nos playoffs, Jerry Fleishman, Jerry Rullo, Matt Guokas e Petey Rosenberg foram os que não jogaram a deca de partidas.
A temporada de 1946/47 não possuiu um MVP (melhor jogador do torneio), mas possivelmente podemos atrelar a nomenclatura à Joe Fulks, o melhor em média de pontos de todo o campeonato, com 23,2, marca esta que só foi superada por homens que atuaram na liga durante as décadas de 1970 e 1980. Ernie Calverley, do Providence Steam Rollers, foi o melhor assistente, média de 3,4 passes para cestas. O melhor em porcentagem de field goals foi Bob Feerick, do Capitols, 40,1%, enquanto que seu companheiro de time, Fred Scolari, foi o melhor nos lances livres, 81,1%.
É fundamental destacar que naquele ano a NBA passou extremamente longe de ter sido um catalisador de audiência, público e mídia. Em um período pós Segunda Guerra, com o mundo deflagrado, os periódicos focavam em outros assuntos. Os jornais norte-americanos da época, por exemplo, relegaram as notícias sobre o torneio à pequenas tiras em suas páginas, normalmente com as gazetas locais fazendo o noticiário do time da cidade, mas também de forma singela. Com a televisão ainda no ventre, os rádios foram responsáveis pelas transmissões das partidas, mas pouco alcançáveis, pois as transmissões universais eram raras.
Naquela época, a desglamourizada NBA compartilhava hotéis com os times de hóquei, mesmo com Boston Garden (Celtics), Maddison Square Garden (Knicks) e Chigaco Stadium (futuro palco de Michael Jordan) todos já existindo, ginásios hoje em dia fortemente renomados. Ainda assim, a premiação individual que cada jogador campeão pelos Warriors recebeu foi US$ 2.000,00 (dois mil dólares estadunidenses), valor irrisório hoje em dia, mas que era a soma de quase a metade dos honorários que a maioria dos atletas recebia durante a temporada.
Na temporada em que Ernest Calverley, Bob Feerick, Bones McKinney, Stan Miasek, Max Zaslofsky e, claro, Joe Fulks foram os destaques, esta foi a primeira edição da NBA, ainda sob supervisão da Associação Norte-Americana de Basquete, e chamada de “BAA”. Assumindo o controle apenas em 1949/50, a NBA reconhece os três anos de BAA como parte de sua história, e, portanto, o Philadelphia Warriors, hoje Golden State, é oficialmente o primeiro campeão da liga mais famosa do mundo.
